歯の再生

今日は最先端の研究、歯の再生についての記事をご紹介いたします。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
[朝日新聞 / 2007年02月19日]
　マウスの胎児から歯のもとになる細胞を取り出して培養し、おとなの歯を再生させることに、東京理科大の辻孝・助教授（再生医工学）らの研究グループが成功した。作製の成功率は１００％で、歯の中に血管や神経などもできていた。臓器を人工的に再生させる技術につながると期待される。１８日付の米科学誌ネイチャーメソッズ電子版で発表する。
　胎児期にはさまざまな臓器や組織が、上皮細胞と間葉細胞という２種の細胞の相互作用でつくられる。辻さんらはこれに着目。マウス胎児のあごの歯胚（はい）から取り出した両細胞を酵素でばらばらにし、どちらも高密度の細胞塊にしたうえで、区分けしてコラーゲンのゲルに入れると、培養に成功することを突き止めた。
　さらに、この細胞塊を５０匹のマウスの腎皮膜下に注射。１４日後に、すべてで歯の形成を確認できた。歯の再生研究は他にもあるが、作製率は２０～２５％にとどまっていた。
　また、生体内で育てた歯や、生体の外で人工培養を続けた細胞塊を、おとなのマウスの歯を抜いた跡に移植すると、歯が高い頻度で生着した。この歯の内部には血管や神経のほか、クッションなどの役割を果たす歯根膜も再生できていた。
　グループは今回、同様の手法で毛の再生にも成功した。今後、肝臓や腎臓などの臓器づくりも目指すという。

（共同通信社 / 2009年8月4日）
　歯のもととなる細胞を歯が抜けた場所に移植するマウスの実験で、正常に機能する歯を再生させることに世界で初めて成功したと、東京理科大の辻孝教授（再生医工学）らが米科学アカデミー紀要（電子版）に４日付で発表した。東北大、東京医科歯科大との共同研究。
　再生した歯は、ものをそしゃくするのに十分な硬さがあるほか、神経がつながっており、刺激を与えると脳に痛みが伝わった。
　幹細胞から人為的に器官や臓器をつくる再生医療が注目されるものの、そうしてつくった器官や臓器が実際に機能するかどうかは分かっていなかったが、十分に機能する可能性を示すものだとしている。
　辻教授らは、マウスの胎児にあり、歯のもととなる「歯胚」から、さまざまな器官のもととなる上皮細胞と間葉細胞を取りだし、２種類の細胞を再び集めて「再生歯胚」を作製。大人のマウスの上あごから臼歯を抜き、そこに再生歯胚を移植した。すると約５０日後には、歯は通常に近い大きさまで伸びた。
　この歯は硬く、内部には正常の歯と同様に神経線維があった。
　外部から刺激を与えると、痛みを感じた際に脳でできるタンパク質がこのマウスの脳でできていることを確認し、歯から脳に痛みの刺激が伝わっていることが判明した。

（再生した歯は実験用に光らせてあります。）
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

いつかヒトの歯の再生が実現し、実用化されるといいですね。